Īstais mārdadzis ir divgadīgs ārstniecības un dekoratīvs augs. Augstums 1-1,5 m. Lai arī mārdadzis ir divgadīgs, tam piemīt laba pašizsēja, tāpēc tas atgriežas gadu no gada.
Ārstnieciskam nolūkam var izmantot visas auga daļas, taču, biežāk, izmanto tieši sēklas, no kurām iegūst eļļu un miltus, var gatavot novārījumus. Sēklas nobriest septembrī- oktobrī.
